그런데, 이제는 새로운 문제가 생기고 있습니다. 지금은 한국의 산에서 나뭇가지들이 많이 쌓여있는 모습들을 심심치 않게 볼 수 있습니다. 나무의 경제적 가치가 너무 낮아서 수집하지 않기 때문인데요, 그래서 숲도 방치가 되어버렸습니다. 아무도 나무를 벌채해서 사용하는데 관심이 없기 때문입니다. 한국의 경제력도 높아져서 품질이 떨어지는 국산 목재보다는 수입 목재를 많이 사용하는 것도 이유입니다. 지금 국산목재 자급율은 16% 정도입니다. 이마저도 정부의 지원으로 사용되는 실정이고 품질과 경제 논리로 산림을 경영하면 국산 목재를 사는 사람이 거의 없을 정도입니다.

이로 인해 산림 밀도가 적합한 수준의 130퍼센트를 상회하게 되었습니다. 나무끼리 서로 심하게 경쟁하므로 가늘게 자라서 탄소 흡수량도 매우 적고, 산불에도 취약하고 나무에 가지가 많아져서 옹이가 많고 가늘고 굽어져 목재 자체의 경제적 가치는 더 떨어지게 됩니다. 이는 더욱 수입 목재를 써야 하는 이유가 되어 악순환이 됩니다. 약한 가지는 바람에 쉽게 부러져 나뭇가지가 많이 쌓이고 이는 산불의 원인이 되기도 합니다. 나뭇가지는 결국 썩거나 불타기 때문에 이산화탄소가 반드시 발생할 것으로 예상됩니다. 그래서 한국의 숲은 탄소 흡수량이 거의 없다고 평가됩니다. 정확히 말하면 흡수는 하지만 다시 분해되거나 화재로 소실되는 양이 많기 때문에 탄소 배출권을 거의 얻지 못하는 것입니다.

그 뿐만이 아닙니다. 혹시 요즘 산에서 산새가 우는 것을 들어보신적이 있나요? 침엽수만 빽빽한 숲에는 산새가 없습니다. 날아다닐 공간도, 음식도 없으니까요. 산새가 없으니 해충을 잡아먹지 못하고, 그로 인해 나무가 해충, 질병, 건강악화로 인해 부정적인 영향을 받을 가능성이 높아져서 궁극적으로 나무의 빠른 사망을 앞당깁니다.
특히 인공림으로 만들어진 대한민국의 산림은 조성림의 70퍼센트가 단 두 수종의 침엽수로 되어있고, 이 또한 나이가 거의 비슷해서 동시 고사가 우려되는 상황입니다. 죽은 나무는 그 자체가 수분을 땅에 효과적으로 스미게 하는 관수관의 역할을 하게 되어 산사태의 원인이 되기도 합니다. 우리나라의 숲은 인공으로 만든 것임을 상기해야합니다. Nature지에서 지적하였듯 자연림조차 제대로 관리를 하지 않으면 숲의 탄소 흡수능력이 감소하는데, 하물며 인공으로 조성된 한국의 산림을 그냥 방치하는 것은 결코 자연보호가 아닙니다. 방치된 숲은 분해되거나 결국 불타서 사라질 뿐입니다. 현재 한국에서 산불이 많은 것은 결코 우연이 아닙니다.